CowManager: “Strategie wordt pas echt als je die vertaalt naar dagelijks gedrag en besluitvorming”
Anderhalf jaar geleden zijn CowManager en Xpro2 gestart met een strategisch partnership, vanuit een gerichte ontwikkelvraag. CowManager zocht een partner om het leiderschap en de bijbehorende cultuur doelgericht te versterken, zodat deze passend en funderend zouden zijn voor de strategische groei, de toenemende complexiteit en de ontwikkeling van de organisatie naar een volgende fase. Niet als losstaand ontwikkelprogramma, maar als structurele bouwsteen onder schaalbare performance, besluitvorming en samenwerking. Vanuit die vraag is een meerjarig ontwikkeltraject ingericht dat meegroeit met de organisatie en haar ambities.
Groeien met richting: leiderschap en cultuur als fundament voor schaalbare performance
CowManager is een snelgroeiende internationale technologieorganisatie met stevige ambities in innovatie, marktimpact en wereldwijde uitrol. Juist in die groei werd steeds duidelijker dat verdere schaalvergroting niet alleen vraagt om technologie en strategie, maar vooral om volwassen leiderschap, een heldere cultuur en consistente samenwerking. Het ontwikkeltraject met Xpro2 vormt daarmee geen los initiatief, maar een integraal onderdeel van hoe CowManager haar groei duurzaam wil organiseren en versnellen.
Guus Oostveen, CEO van CowManager, en Hanny van Wijngaarden, HR Directeur, blikken terug op de eerste fase van de samenwerking en kijken tegelijk vooruit.
Volgens Oostveen lag de echte aanleiding in de groeidynamiek zelf. “Op een gegeven moment merk je dat groei niet meer versneld kan worden door technologie, maar door hoe mensen samenwerken en besluiten nemen.” In de beginfase waren veel leiders sterk inhoudelijk betrokken. Dat werkte goed, maar begon te wringen toen teams groter werden en de internationale spreiding toenam. “Zolang je als leider zelf op de inhoud blijft focussen, kun je die volgende professionaliseringsstap gewoon niet maken.”
Die groeifase maakte zichtbaar dat structuur, besluitvorming en leiderschap mee moesten ontwikkelen. Dat was het startpunt voor de samenwerking met Xpro2, waarbij bewust is gekozen voor een datagedreven en gedragsgerichte ontwikkelaanpak in plaats van een klassiek leiderschapsprogramma.
Cultuur als vertrekpunt voor leiderschap en strategie
De eerste stap lag bij cultuur en gewenst gedrag. Niet als los document, maar als gezamenlijk proces met medewerkers, directie en familie. In begeleide sessies zijn waarden, gewenst gedrag en niet-helpende patronen expliciet gemaakt en doorvertaald naar dagelijkse praktijk.
Van Wijngaarden zegt daarover: “Cultuur vormt de basis van hoe we willen werken. Leiderschap is daarvan het logische vervolg en moet die cultuur zichtbaar uitdragen en consequent voorleven.” De aanpak van Xpro2 kenmerkte zich door het expliciet maken van gedragsnormen, het ophalen van praktijkvoorbeelden en het vertalen daarvan naar concreet 2 observeerbaar gedrag. Medewerkers werden actief betrokken in werksessies, reflectiemomenten en gedragsdialogen.
De strategische koers is vervolgens vertaald naar concreter leiderschapsgedrag en ontwikkelniveaus. Daarmee werd leiderschap minder abstract en beter bespreekbaar. Oostveen vat dat samen: “Strategie wordt pas echt als je die vertaalt naar dagelijks gedrag en besluitvorming.”
Volwassen worden als organisatie vraagt andere sturing
CowManager beweegt van snelle, organische groei naar meer bewuste en duurzame groei. Waar voorheen veel ontstond vanuit ondernemerschap en tempo, is nu meer behoefte aan ritme, prioritering en duidelijke verantwoordelijkheden.
Van Wijngaarden ziet daarin een duidelijke stap: de organisatie groeit niet alleen in omvang, maar ook in volwassenheid. Tegelijk blijft de veranderdruk hoog. Dat vraagt om leiders die verder kijken dan inhoud en actief sturen op samenwerking, prioritering en ontwikkeling. Xpro2 ondersteunde dit met leiderschapssessies, gedragsmetingen en ontwikkelgerichte terugkoppelingen per leiderschapsniveau.
Een belangrijk aandachtspunt is het verbindende niveau onder het MT. Die laag is organisatorisch verzwaard en scherper gepositioneerd. Oostveen noemt dit niveau cruciaal en complex, omdat daar dagelijkse operatie en strategische richting samenkomen. De ontwikkelaanpak heeft geholpen om verwachtingen en rolgedrag daar explicieter te maken, een belangrijk aandachtspunt voor verdere groei.
Gedrag expliciet maken en bespreekbaar houden
Een zichtbaar effect van het traject is dat gedrag en houding explicieter onderdeel zijn geworden van sturing. Resultaat en gedrag wegen even zwaar in hoe we naar medewerkers kijken en hen beoordelen. Gewenst gedrag wordt benoemd, besproken en gevolgd.
Van Wijngaarden zegt: “We stimuleren elkaar aan te spreken, stellen verdiepende en hulp vragen om effectief samen te werken. Wanneer gedrag structureel niet past, gaan we hierover in gesprek en maken we afspraken om te komen tot verbetering.” Tegelijk blijft nuance belangrijk. Niet elk patroon is onwil. Drijfveren en omstandigheden spelen mee.
Verandering brengt spanning met zich mee. Dat wordt niet vermeden, maar benut als leermoment. Oostveen zegt daarover: “Veranderen is uit je comfortzone stappen. Als het schuurt, weet je vaak dat je op het juiste punt zit.” In leiderschaps- en talentsessies onder begeleiding van Xpro2 wordt bewust stilgestaan bij lastige situaties, reflectie en kwetsbaarheid. Dat draagt bij aan een open leerklimaat.
Instroom en talentontwikkeling als onderdeel van de aanpak
De samenwerking met Xpro2 raakt niet alleen huidig leiderschap, maar ook instroom en talentontwikkeling. Bij nieuwe sleutelposities maakt CowManager gebruik van 3 leiderschapsassessments en gedragsmetingen. Deze metingen geven inzicht in leiderschapspotentieel, ontwikkelbaarheid en gedragsimpact.
Van Wijngaarden: “We kijken niet alleen naar welke kennis en ervaring iemand heeft, maar ook naar ontwikkelpotentieel en leiderschapsgedrag.” De uitkomsten worden gebruikt bij besluitvorming en onboarding.
Daarnaast loopt een talentprogramma dat samen met Xpro2 is ingericht voor medewerkers met zichtbaar potentieel. Dat richt zich op persoonlijke groei en impact. Oostveen zegt: “we vinden het belangrijk het persoonlijk leiderschap te ontwikkelen, en daarmee de organisatie als geheel naar een volgend volwassenheid niveau te brengen.” Ontwikkeling is daarmee zichtbaar onderdeel binnen CowManager.
Partners in ontwikkeling
CowManager omschrijft de samenwerking met Xpro2 als betrokken, inhoudelijk sterk en gebaseerd op partnerschap. De combinatie van metingen, methodiek en praktische ontwikkelinterventies wordt als onderscheidend ervaren. Tegelijk hoort bij een strategisch partnerschap ook het vermogen om onderweg bij te sturen.
Gaandeweg ontstond behoefte aan meer ritme en scherpere opvolging tussen interventies. Dat is bespreekbaar gemaakt. Toen duidelijk werd dat een hogere cadans gewenst was in opvolging en concretisering, is daar samen op aangepast met kortere afstemmomenten en duidelijkere vervolgstappen.
Oostveen koppelt dit aan het belang van doorwerking in de praktijk. Ontwikkeling moet zichtbaar landen in dagelijks gedrag en besluitvorming. Juist het open kunnen benoemen en aanpassen versterkt volgens hen de samenwerking.
Vooruitkijken: leiderschap als blijvende strategische pijler
Het Xpro2 programma bij CowManager is een doorlopende ontwikkellijn. De komende fase staat in het teken van verdere verankering van leiderschapsgedrag, versterking van de middle management en betere doorwerking van ontwikkelacties in de dagelijkse praktijk.
Oostveen benadrukt dat leiderschap en cultuur geen tijdelijk programma zijn. De organisatie bestaat uit mensen. Toekomstgerichte leiders die richting geven en anderen sterker maken bepalen of groei schaalbaar blijft. De samenwerking met Xpro2 blijft daarin een belangrijk partnerschap, met ruimte voor aanscherping, verdieping en gezamenlijke groei.
